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INTRODUCTON AUX MASQUES

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Parler des masques africains, revient à parler d'un art, d'une pratique rituelle, qui est, non seulement, présente qu'en Afrique Sub- saharienne, mais, de plus, n'est pas attestée sur tout le continent, loin s'en faut.

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POUR UN TOUR D’HORIZON

A travers les sculptures , masques et leur symbolisme.

Ce à quoi il faut préciser que la tradition des masques reste essentiellement rurale, et n'apparaît que très peu, voire pas du tout, dans les villes.
Et à chaque époque les masques peuvent remplir des rôles très divers, ce qui devrait interdire de faire des généralités.

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Pour le visiteur de musée, un masque africain, c’est une sculpture, généralement en bois, portée sur le visage ou la tête.

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Pour les ethnies qui pratiquent les danses masquées le masque est constitué de la totalité du costume, tout ce qui cache le corps, ce qui le déforme (échasses par exemple), ce qui le pare, ce qui le rend sonore (grelots, clochettes, rhombes….),les bâtons de danse, la danse elle même, et les musiques qui l’accompagne.
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Video – Sortie de Masques Dogon Mali.

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C’est la dénomination du “ personnage” ( le terme est inexact pour le contexte) en son entier et de ces manifestations possibles .
De plus le masque est véritablement ce qu’il incarne : l’ancêtre, les esprits, des for de la nature…..

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Donc même lorsqu’ils ne dansent pas, les masques sont traités comme des êtres vivants ( ont les nourrit d’offrandes, ils ont une « maison »…) ils ne ressortiront que restaurés et repentis de neuf, car ils doivent être « purs » pour danser (le danseur également aura subi divers rituels de purification)

On peut en général distinguer des masques « vieux » et des masques « jeunes », les premiers étant plus puissants que les seconds, impliquant un traitement différent pour chaque type.

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Ce à quoi on peut ajouter des masques de divertissement (plus récents) qui sont exempts des nécessités de rituels.

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FORMES DES MASQUES :
Les masques ont rarement des formes et dimensions réalistes, il servent à s’éloigner de l’humain, non à le représenter.

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Ce que les collectionneurs appellent « l’art africain »

voire les « arts premiers »

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Les masques revêtent une très grande importance dans les cérémonies d'Afrique.
Le masque est un objet sculpté.

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-A l'époque coloniale, ils ont fait l'objet de véritables autodafés organisés par des missionnaires pour effacer l'emprise psychologique des féticheurs sur les populations, ceux-ci- exigeant toujours des dons pour ne pas jeter de sort.

Les civilisations africaines ont toujours privilégié la fonction à la forme, la beauté n'étant pas recherchée en soi c'est le symbolisme et son interprétation qui importent

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